これら中国からもたらされた知識や薬物をわれわれの先祖は、日本人の特性に合わせて発展させてきました。特に江戸時代に著しい発展を遂げ、現在の日本漢方医学の基礎が築き上げられました。

江戸時代になり、オランダ医学が入って来ると、それらを区別するために、それぞれを「漢方（東洋医学）」と「蘭方（西洋医学）」呼ぶようになりました。

漢方医学は、人間一人一人の持つ「自然治癒力＝生きる力＝免疫力」を高め、病気や老化に対処することを基本にしています。また、心と身体は一つのものであるという「心身一如（しんしんいちにょ）」の考えに立脚し、患者さんに対応しています。

これだけ現代医学が進歩しているのに、何故「漢方」なのか、それはやはり現代医学（西洋医学）だけではすべての病気が治らないからです。

この治療はどの患者についてもほぼ同じ内容のものです。科学的な根拠に基づいた治療が多く、多くの方に効果がありますが、人間はひとりひとり体質が違うので治療に対する反応も異なり、今ひとつ症状が改善しない方も多く見受けられます。

また、様々な検査をおこなっても診断がつかない（病名がわからない）ことは日常診療上よくあることですが、この場合は西洋医学で治療することは困難です。

一方、漢方診療では薬を処方する際に、病名を決めるといった過程はありません。
患者の訴え、体格、肌の質、身体的診察（特に舌と腹の診察が重要）などから、体質や体の素地を判断し、その方に最も適した漢方薬を選択し処方します。

例えば、西洋医学ではアトピー性皮膚炎の患者様はどなたもほぼ同じ内容の治療（ステロイドの塗り薬、内服）を受けておられますが、漢方では体質や症状が異なれば、人によって全く違う薬が処方されることもあります。

この漢方の治療方式は近年、西洋医学で言われるオーダーメイド医療（個人個人にあったオーダーメイド的な治療を行なうこと）にも相通じるものがあります。

•心と体は一つである（心身一如：しんしんいちにょ）と考えること
心と体は一体のものであり、人体のあらゆる機能は心と体の相互作用によってなされると考えています。精神状態や感情の動きを病因として重視し、また、身体的な異常は精神活動に影響するとしています。

•全体的な診察・治療
病因・症状・体質・精神的な状態などを総合的に捉え、治療も全身的な調節に重きをおいて行います。東洋医学では、「病気をみるのではなく病人をみる。病気を治すのではなく病人を治す。」といわれています。

•診断即治療
病名診断ではなく、患者を全体的に捉え、得られた結果を「証（しょう）」と表現し、治療方針を指し示します。この証に従って治療するため、「随証治療（ずいしょうちりょう）」とも呼ばれます。

•自然の薬草中心

•自然治癒力を高める

漢方薬は、私たちの先祖代々が、数千年に渡り治療薬として服用し、その有効性と安全性を確認して今日に至った「知恵の結晶」ともいえる大切な薬物なのです。

その他、「西洋医学的に病気として扱われないような状態」、例えば風邪をひいてばかりいる、すぐに疲れて寝込んでしまう、すぐおなかが痛くなる、体が冷えて困る、こうした症状で病院で検査を受けても何も異常が無いと言われる（中医学では、この状態を「未病：みびょう」と呼ぶ）、そんな方は漢方治療が最適です。

「特に異常は無い」ながらも、「本人にとって苦痛な症状」であるならば、漢方薬を使って、うまく症状を和らげるべきです。

「苦しんでいる人」にとって医者から、「異常ありません」といわれるほど悲しいことはないのです。

異常がないから、症状があっても、「心配ない」と言って患者さんに帰ってもらうのでなく、今の検査ではとらえきれない異常に対して、その訴えにあわせて治療できる漢方は本当にすばらしいと思います。

このように、未病不調を見逃さず、病の小さなうちに手を打って、将来大きな病気にならないようにするのが、漢方が得意とする未病治療なのです。

ですから、同じ病気でも患者さんの状態によって飲む薬が違う（同病異治）、また、ひとつの薬がいろいろな病気に応用される （異病同治）ことが多々あります。

飲むときは、煎じたときの状態に戻して飲むほうが本来の効果を発揮できるため、湯のみ半分程度（100cc）の熱湯に溶かし、少しさましてから飲んでください。飲みやすく、また吸収も良く胃腸にもやさしいです。



冷水は胃を刺激するので、あまりおすすめできません。牛乳やジュース、コーヒー、お茶などと一緒に飲むと、胃の中で反応して漢方薬の薬効成分が変化したり、減少したりすることもあるので、できれば避けて下さい。

空腹時は、薬品の吸収が速く、かつ良好な時期です。
しかし、胃にはなにもないために西洋薬のように強い作用の薬品は、胃の障害をよく起こします。
これに比べ、漢方薬の作用は体におだやかであり、胃にもやさしいために昔から吸収のよい食前に服用されているのです。

また、漢方自体が一種の食物的な性格を持っていますので、他の食べ物との食べ合わせを防ぐ目的もあります。

しかし、食前に飲むのを忘れたら、食後1時間ぐらいしてからの服用でもでもかまいませんので飲んで下さい。
現実問題として食前でも食後でも大きな差はないようです。また、漢方薬で軽度の胃腸障害が起こった場合には、食後に飲むと消失することもあります。

食前の服用が効果的なのは、便秘薬や消化を良好にする漢方薬です。特に便秘薬は食直後の服用では効果が少なく、就寝前などの空腹時に服用してください。

ただし、西洋薬も飲まれている方は、通常、それぞれ30分以上離して服用してください。

服用時刻は通常、朝、昼、夜に3回に分けて飲むのが基本です。しかし、実際は、昼に忙しくて飲み忘れる人が多いようです。その場合、昼の分を寝る前に服用して下さい。

また、一番治したい症状には変化が無くても、他に良いところが感じられる場合もあります。たとえば、「なんとなく元気に生活できる気がする」、「なんとなく体が温かく感じられ気持ちが良い」、などです。こうした変化は、薬が患者さんの状態に合っている証拠で、後から一番治したい病気や症状が良くなってくる前兆のことがよくあります。

服用中の薬が患者さんの状態にあっているかいないかは、2～4週間ほど服用を続けてみれば、判断できる場合が多いと思います。効果がないと思えば、薬の種類を変えますし、患者さんの状態に合わせて薬を変更していくこともよく行います。

効果がよくわからないままに、漫然と同じ漢方薬を長い間飲み続けるようなやり方はしません。

最初の例とも二番目の例とも違うような悪化は、単に薬が効いていないか、かえって薬のために悪くしてしまっただけ、と考えるべきだと思います。

一般に、一度悪くならないと良くならない、などということは、ありません。

瞑眩について

漢方薬が原因で肝障害が起きることも報告されています。肝障害は、かなり重くならないと自覚症状がありません。比較的肝障害を起こしやすい漢方薬はある程度わかっていますので、該当する漢方薬を長期に服用する方は、副作用チェックのために年に２回程度は血液検査をお受けになるようお勧めします。

薬剤性肺炎（解説はこちらのサイトをクリック日本呼吸器学会）という生命に関わる副作用も、稀ではありますが報告されています。幸い当院では経験がありません。薬剤性肺炎では、咳、発熱など風邪と区別がつきにくい症状も出ますが、特に息切れが強く現れ、特有の聴診所見が聴かれるといわれています。もし万が一、急に強い空咳と息切れが現れてきたような場合は、薬の服用を中止して至急御連絡ください。

また甘草（かんぞう）という生薬に含まれるグリチルリチンという成分のために、血清中のカリウムの値が下がって不整脈や筋肉の脱力、むくみ、血圧上昇といった副作用が現れることがあります。甘草の服用を止めれば元に戻りますが、発見が遅れると生命に関わることもある怖い副作用です。
甘草は多くの漢方薬に配合されているだけでなく、仁丹や調味料などにも使われており、医師も患者も知らぬ間に大量の甘草を服用する結果になっていることがあります。

当院では、この副作用の早期発見の意味もあって、受診時に血圧の測定をしていますが、自宅でも血圧を測定していただくようお願いする場合があります。

漢方薬は、自然に育まれた植物や動物由来の生薬なので、「自然の治癒能力」そのものです。副作用は全くないわけではありませんが、長い年月をかけて発展してきたものですので、身体に優しいことは確かです。

一般的・総括的に言えば、漢方薬は現代西洋医学の薬に比べれば、かなり安全な薬と考えて良いと思います（正確なデーターはありませんが、臨床経験上、西洋薬の1/100～１/1/1000と言われてます）。当方はもちろん、そのあたりを十分意識して使っているつもりですが、ご心配がある時には、診察の時に遠慮なく御相談ください。